Ubuntu 9.04

Naast Linux op zich, komt ook ubuntu in verschillende smaken, vergelijkbaar met de verschillende smaken van Windows. Zo is er een server editie (Ubuntu server), drie desktop edities (Ubuntu, Kubuntu, Xubuntu en Edubuntu), een netbook editie (netbuntu) en een mediacentre editie (mythbuntu).

De core van van Ubuntu is gebasseerd op Debian. Debian staat bekend om extreem stabiel te zijn. De release cicle van Debian is echter echter erg traag (eens in de twee jaar), dit heeft tot gevolg dat niet alle nieuwste versies van software en drivers aanwezig zijn. Ubuntu heeft een zes maandelijkse release cicle. Ubuntu loopt daarbij altijd een maand achter op de release cicle van Gnome.

De versie nummers van Ubuntu slaan op het jaar (2009 = 9) en de maand (04 = april). Eens in de drie jaar wordt een 'long term support' (lts) versie uitgebracht. Op deze versie wordt op de server versie 5 jaar en op de desktop versie 3 jaar support geleverd.
Ubuntu wordt uitgebracht onder GNU (gnu Not Unix) General Public Licence (GPL). Dit betekend dat alle componenten en software vrije software (free software) is. Dat houdt in dat iedereen vrij is om de software te gebruiken, aan te passen en te distribueren. Dit in tegenstelling tot de besturingssystemen van Microsoft.

Server versie

De server versie van Ubuntu komt in principe zonder grafische interface. Dit kan voor Windows georiënteerde mensen in het begin erg lastig zijn. Alle taken moeten vanuit de commandline uitgevoerd worden. Voor mensen die dat geen werkbare situatie is, zijn er (gelukkig) verschillende tools om een server te beheren. Webmin is hiervan de de bekendste. Webmin heeft een webbased interface die vanuit de browser verschillende beheerstaken mogelijk maakt. De ervaring leert echter dat als je eenmaal gewend bent aan de commandline je niets anders nodig hebt, want sneller dan dat gaat het niet worden. Doordat alle instellingen in tekstbestanden zitten opgeslagen, en alle commando's makkelijk te scripten zijn, is het gemakkelijk om bijvoorbeeld back-ups te maken van databases, bestanden en instellingen. Hoewel Linux over het algemeen een stijle 'leercurve' heeft, is alles op het internet te vinden en biedt het meerwaarde ten opzichte van Windows op het gebied van performance en mogelijkheden. De combinatie Linux, Apache, MySQL en PHP (LAMP) is een sterke basis om webapplicaties op te ontwikkelen.

Desktop versie

De desktop versie van Ubuntu heeft uiteraard wel een grafische schil. In tegenstelling tot Windows staat bij linux de grafische schil los van het besturingssysteem. Dat maakt het mogelijk om verschillende grafische schillen te draaien. De bekendste grafische schillen of user interfaces (UI) zijn Gnome, KDE en XFCE. De standaard versie van Ubuntu komt met Gnome. Maar je kunt ook voor de twee andere kiezen (Kubuntu met KDE en Xubuntu met XFCE). Naast de UI zit er standaard een mailclient, mediaspeler office applicaties (Open Office) en een hele hoop andere software inbegrepen. Binnen Isset is Jeroen de eerste die de sprong naar de desktop versie gewaagd heeft. Hij heeft er vooralsnog geen spijt van, maar heeft wel een virtuele instantie (virtualbox )van Windows XP draaien omdat hij toch nog enkele applicaties mist.